Rotterdamse bedrijven helpen met ondernemen in het buitenland
Wij bouwen aan een toekomstbestendige en weerbare economie: dat is onze missie. Hier werken we al tien jaar aan en om dat jubileum te vieren blikken we terug op succesverhalen. Een van de dingen waar we trots op zijn, is de manier waarop we Rotterdamse bedrijven helpen bij het ondernemen in het buitenland. Internationale handelsbevordering is een van onze kerntaken. Ieder jaar spreken we bijna 100 bedrijven in de stad om te polsen bij welke kansen zij hulp nodig hebben. Die informatie helpt ons mede te bepalen welke instrumenten we inzetten, welke beurzen we aanwezig zijn en welke handelsmissies we organiseren.
Nederland te klein? Rotterdam Partners helpt!
Bedrijven uit de Rotterdamse regio lopen figuurlijk vaak tegen de Nederlandse grenzen aan. Ze willen groeien, maar ons land is daarvoor te klein. Zaken doen in het buitenland biedt mogelijkheden, maar waar begin je? Rotterdam Partners heeft hier veel ervaring mee en ondersteunt ondernemers bij hun internationale groeiambities, onder meer door handelsmissies te organiseren. Waarom stimuleren we bedrijven om in het buitenland te ondernemen? Het hoofddoel is dat Rotterdamse bedrijven kunnen groeien door hun internationale afzetmarkt te vergroten. Als dit lukt, vloeien die inkomsten terug in de Rotterdamse economie. Hierdoor zorgt internationalisering voor investeringen en meer werkgelegenheid in de stad. Een mooie win-win dus.
Deelname aan Trade Relations Programma
Waar we tien jaar geleden met internationalisering op een kleinschalige manier ondersteuning boden, weten we nu veel beter waar de behoefte ligt van Rotterdamse bedrijven, mede door het Trade Relations Programma van Trade & Innovate NL. Dit programma zijn we zo’n vijf jaar geleden gestart samen met andere regio’s en samenwerkingspartners, waaronder Rijksdienst voor Ondernemend Nederland en InnovationQuarter. Doel is om kansen te signaleren en ondernemers handvatten te bieden bij hun uitbreiding naar het buitenland. Concreet houdt het programma in dat onze business managers jaarlijks bijna 100 bedrijven uit de regio Rotterdam bevragen. Hoe gaat het met de onderneming, waar zien ze kansen en op welke markten en landen wil het bedrijf zich richten; de antwoorden helpen ons vervolgens om onze werkzaamheden aan te scherpen.
De opzet van een handelsmissie
De handelsmissies waar we bij betrokken zijn, zijn onder te verdelen in twee categorieën: missies waar we mede-organisator zijn binnen een grotere landelijke missie en eigen Rotterdamse missies. Op die laatste zoomen we wat verder in. Sinds de oprichting van Rotterdam Partners hebben we vele internationale handelsmissies op touw gezet met thema’s zoals maritiem, energie, horti&food, water en architectuur. We reizen met zo’n tien à vijftien Rotterdamse bedrijven voor ongeveer een week af naar bijvoorbeeld Oslo, Barcelona of Singapore. De handelsmissie is meestal gekoppeld aan een grote beurs, die we als een opstapje gebruiken om afspraken te maken met veel verschillende bedrijven en organisaties. Als de burgemeester of een wethouder meegaat op een missie, opent dat deuren die normaal gesloten blijven. De samenwerking met de afdelingen Economie en Internationaal van de Gemeente Rotterdam is voor ons dan ook heel waardevol.
Succesvolle missie naar Singapore
De handelsmissie naar Singapore met het thema smart and green shipping is er een om met trots op terug te kijken. De twee havensteden hebben een sterke maritieme industrie en werken al jaren samen. In april 2023 namen we, onder leiding van wethouder Robert Simons, Rotterdamse bedrijven mee naar Singapore om kennis op te doen over energietransitie en duurzaam varen. Dat deze handelsmissie tegemoet kwam aan een behoefte, was duidelijk. De deelnemers beoordeelden deze missie achteraf met een gemiddelde van een 9. Bovendien hebben drie van de veertien bedrijven die mee waren, inmiddels een vestiging geopend in Singapore.
Een van de bedrijven die meeging was AquaSmartXL. CEO en oprichter Marlon Drinkwaard vertelt in onderstaande video waarom hij deelnam aan de missie naar Singapore en wat hij waardeert aan de samenwerking met Rotterdam Partners.
Met oud-burgemeester Aboutaleb naar zusterstad Shanghai
Ahmed Aboutaleb ging tijdens zijn burgemeesterschap regelmatig mee op handelsmissie en de laatste waar hij bij aanwezig was kwam van onze hand. In juli 2024 organiseerden we een missie naar China in samenwerking met Rijksdienst voor Ondernemend Nederland, Netherlands Maritime Technology en de Nederlandse vertegenwoordiging in China. Dit bezoek bestond niet uit één, maar uit twee handelsmissies. Allereerst vierden en verlengden we het 45-jarig bestaan van de zusterrelatie tussen Rotterdam en Shanghai. De twee steden werken samen op het gebied van maritieme en stedelijke ontwikkeling, onderwijs en gezondheidszorg. Een van de onderdelen was een seminar waar zes Rotterdamse architectenbureaus de kans kregen hun bedrijf te pitchen voor een aantal stadsontwikkelingsorganisaties uit Shanghai. De tweede handelsmissie die plaatsvond ging ook weer over smart and green shipping. We lieten acht Nederlandse toeleveranciers in de scheepsbouw kennismaken met de Chinese markt om kansen te verkennen. We bezochten daar onder meer een scheepswerf die bekend staat om het bouwen van cruise- en containerschepen.
Van kwantiteit naar kwaliteit
Waar pre-Covid de trend was om steeds grootschaligere missies te organiseren, zetten we de laatste jaren in op kwaliteit boven kwantiteit en zijn de handelsmissies weer kleiner. Daarnaast proberen we via langjarige marktbewerking voor een bepaalde niche een stevigere voet aan de grond te krijgen. Zo loopt er bijvoorbeeld nu een meerjarig programma in India waar we kennis en ervaring delen over food en horti. Rotterdam en het Westland zijn sterk op het gebied van glastuinbouw. Alles wat je hiervoor nodig hebt, hebben we in huis. Van kassenbouwers tot plaatsers van zonnepanelen en van technologiebedrijven tot watermanagers: ze hebben zich verenigd in een samenwerkingsverband waarmee we een aantal jaar achtereen naar India gaan om daar glastuinbouw op te zetten. We werken drie jaar aan dit project, waarbij we drie missies naar India organiseren en drie keer Indiase gasten in de Rotterdamse regio ontvangen.
Een ander meerjarig programma is het Green Ports Partnership in samenwerking met onder meer Havenbedrijf Rotterdam en Rijksdienst voor Ondernemend Nederland. Internationale havens spelen een sleutelrol voor het transport en de opslag van waterstof als grondstof en energiedrager. Het Green Ports Partnership heeft als doel om samenwerking, ontwikkeling, logistiek en energieprojecten te verbeteren tussen Nederland en Brazilië. Een belangrijke stap om de weg vrij te maken voor duurzame innovatie in havens en energie-infrastructuur, en in de energietransitie voor zowel Brazilië als Nederland.