Rotterdam werd door Lonely Planet uitgeroepen tot een van de topsteden ter wereld om te bezoeken
Rotterdam Partners bestaat 10 jaar! Een goed moment om terug te blikken op tien hoogtepunten: gebeurtenissen die belangrijk waren voor de stad en waar wij een rol in hebben gespeeld. In 2016 werd Rotterdam door Lonely Planet uitgeroepen tot een van de topsteden in de wereld om te bezoeken in hun jaarlijkse ‘Best in Travel-lijst’. Onze stad pronkte op de vijfde plek van de top 10. Dat trok niet alleen de aandacht van buitenlandse bezoekers; ook Rotterdammers werden hierdoor extra trots op hun stad.
Proactieve media-aanpak
De benoeming tot ‘Lonely Planet’s Best in Travel city’ van 2016 kwam niet uit de lucht vallen. Het persteam van Rotterdam Partners heeft hier met een proactieve, internationale media-aanpak voor gezorgd. Hoe dat precies ging? De informatie over Rotterdam op de website van Lonely Planet was verouderd. Ons persteam benaderde ‘s werelds bekendste en grootste uitgever van reisgidsen met actuele informatie. Dat resulteerde in persoonlijk contact met een journaliste van Lonely Planet tijdens een werkbezoek in Londen. We nodigden haar uit voor een persontvangst in de stad en bleven haar in de jaren daarna voeden met informatie over Rotterdam. Leuk detail: de journaliste kwam uit Melbourne, ook een second city, dus dat schepte meteen een band.
Met ons proactieve persbeleid proberen we zoveel mogelijk positieve free publicity voor Rotterdam te behalen. Dat doen we het liefst door journalisten te ontvangen in de stad. Ze leren Rotterdam tenslotte pas echt kennen door in gesprek te gaan met ondernemers, ontwerpers, architecten, festivalorganisatoren en andere inwoners.
Zonder aantrekkelijk aanbod, geen media-aandacht
Zoals bij alles wat wij als Rotterdam Partners doen, zijn onze partners essentieel voor het bereiken van internationale media. Je kunt journalisten alleen vertellen hoe tof Rotterdam is als er aantrekkelijk en onderscheidend aanbod is. Zo openden in de jaren voor de Lonely Planet-benoeming drie iconische gebouwen: De Rotterdam, Rotterdam Centraal en de Markthal. Allemaal ontworpen door architectenbureaus met een internationale reputatie. Het perfecte haakje om journalisten uit te nodigen voor een persreis over architectuur en te laten zien dat Rotterdam in beweging was.
Rotterdam ‘verkopen’ kunnen wij dus alleen door samen te werken met de stad. Zo zorgen onze culturele partners voor het aanbod, waarmee wij internationale journalisten warm maken voor Rotterdam. De afgelopen tien jaar waren onder andere blockbuster-tentoonstellingen in de Kunsthal belangrijk, zoals Jean-Paul Gaultier en Peter Lindbergh. Ook de Floating Farm, Rotterdam Rooftop Walk, Depot Boijmans Van Beuningen, de uitbreiding van de internationale beeldenroute met Moments Contained en RiF010 waren perfecte aanleidingen om internationaal de aandacht te vestigen op Rotterdam.
Lonely Planet-effect
Lonely Planet was niet het eerste toonaangevende medium dat Rotterdam tipte. In 2014 stond de stad al in een lijstje van New York Times met 52 steden om naartoe te gaan in 2014. Ook reisgids Rough Guides prees de stad dat jaar in hun jaarlijkse artikel met plekken om te bezoeken.
De ‘Best in Travel’-benoeming voor Rotterdam echter reikte verder dan de lovende woorden in het jaarlijkse lijstje van de reisgids. Het bracht het zogenoemde Lonely Planet-effect teweeg: plekken die door de reisgids geprezen worden, trekken daarna veel meer bezoekers. Ook in Rotterdam groeide het meerdaags verblijf na 2016. Het aantal hotelovernachtingen steeg sinds de oprichting van Rotterdam Partners met 65 procent. In 2014 trok de stad 869.000 hotelgasten aan, in 2023 stond dat aantal op bijna anderhalf miljoen. Het aantal overnachtingen steeg in verhouding nog meer in diezelfde periode; met maar liefst 78 procent. In 2014 werden er 1.458.000 overnachtingen geboekt in de Rotterdamse hotels en vorig jaar waren dat er 2,6 miljoen.
Een ander effect van Lonely Planet: Rotterdam verscheen in de jaren na de benoeming steeds vaker hoog op internationale lijstjes. Zo werd Rotterdam in 2017 door CNN tot ‘Europe’s capital of cool’ verkozen. Het jaar erop publiceerde The Wall Street Journal een artikel met de titel ‘Why You’ll Want to visit Rotterdam in 2018’. Een andere opmerkelijke bijvangst was dat nationale pers opeens ook interesse had, zoals NRC en de Volkskrant.
Sturen op toeristisch én duurzaam
Ook op dit moment werkt ons persteam hard om free publicity voor de stad te genereren. Naast reisartikelen verschijnen er steeds vaker publicaties die ingaan op klimaatadaptieve stadsontwikkeling en Rotterdam beschrijven als een voorbeeldstellende stad. Een greep uit aansprekende titels van de afgelopen tijd? National Geograpic publiceerde het artikel ‘Visit Rotterdam as it transforms into a floating city’. Het toeristische verhaal van de stad is gekoppeld aan klimaatadaptieve en duurzame onderwerpen, zoals verblijven in de drijvende Wikkelboats in de Rijnhaven. Ook The Independent vertelde het verhaal van Rotterdam als toeristische én duurzame bestemming. In het artikel ‘How Rotterdam’s funky, climate-adapted architecture is putting it on the tourist map’. Onder andere de Rotterdamse Dakendagen, het bos bovenop Depot Boijmans Van Beuningen en het toekomstige Hofbogenpark worden beschreven.
Opening Portlantis, FENIX en Nederlands Fotomuseum in 2025
Met het eerder genoemde aantrekkelijke en onderscheidende aanbod zit het ook komend jaar goed in Rotterdam. Zo opent in het voorjaar van 2025 Portlantis, een nieuw state-of-the-art ervaringscentrum op Maasvlakte 2. Met 3.500 vierkante meter verdeeld over vijf verdiepingen, wordt Portlantis een unieke, inspirerende en interactieve expositie- en ontmoetingsplek midden in de haven. Ook opent volgend jaar museum en ontmoetingsplek FENIX, waar verhalen over migratie centraal staan. De honderd jaar oude Fenixloods II is gerenoveerd met boven op het dak het spektakelstuk: De Tornado. Het Chinese MAD Architects ontwierp deze futuristische, stalen installatie van twee in elkaar gedraaide trappen. Bezoekers klimmen naar een platform met uitzicht over de stad.
Verderop op Katendrecht wordt Pakhuis Santos, een Rijksmonument uit 1902, het nieuwe thuis voor het Nederlands Fotomuseum. Die opening grijpen wij aan voor het opzetten van een internationaal persontvangst. De Kunsthal brengt een grote najaarstentoonstelling rondom de Nederlandse modeontwerper Iris van Herpen. Ook krijgen de Stadsprojecten de komende jaren steeds meer vorm en kunnen ontwikkelingen zoals het ontstaan van getijdenparken op veel buitenlandse interesse rekenen.
Media Coverage 2024
Dit voorlopige jaaroverzicht bestaat uit een selectie van de meeste kwalitatieve artikelen die de impact en breedte van onze inspanningen laat zien en zijn het directe resultaat van door ons georganiseerde persreizen of behandelde mediaverzoeken. Het document geeft een mooi inkijkje in onze werkwijze.