Adviesrapport van internationale deskundigen leidde tot nieuwe toeristische visie voor de stad
Rotterdam Partners bestaat 10 jaar. Hoe vier je zo’n jubileum? Door terug te blikken op succesverhalen uit het afgelopen decennium. Neem de International Advisory Board, een groep deskundigen die het stadsbestuur adviseert over een specifiek thema. In mei 2019 brachten wij zeven internationale experts bijeen tijdens de zogeheten IABx Toerisme om na te denken over de toekomst van toerisme in Rotterdam. Hoe kan dit op een duurzame manier groeien en bijdragen aan de lokale economische ontwikkeling? Hun rapport leidde tot de nieuwe Toerisme Visie van de gemeente en een hernieuwde toeristische focus bij ons. We spreken sindsdien niet meer over ‘tourists’, maar over ‘do-rists’.
Het ontstaan van International Advisory Board
Terug naar het begin. De International Advisory Board (IAB) is in 2004 opgericht door Economic Development Board Rotterdam, een van de drie organisaties die fuseerden tot Rotterdam Partners. Het doel van deze onafhankelijke raad, met elke editie andere deskundigen, is het Rotterdamse college van burgemeester en wethouders adviseren over specifieke onderwerpen. De experts kijken met een frisse blik naar thema’s die bijdragen aan de economische ontwikkeling van de stad.
Concrete resultaten
Sinds de oprichting van Rotterdam Partners organiseerden we vijf IAB’s, die zeer concrete resultaten hebben opgeleverd. Zo ligt er nu een eenduidige strategie en positionering voor Rotterdam en de regio op het gebied van Foreign Direct Investment (FDI), met waardegedreven acquisitie als uitgangspunt. Oftewel: internationale bedrijven aantrekken die de stad investeringen en kennis brengen op het gebied van de energietransitie, circulariteit en digitalisering. Ook is er een onderscheidende strategie voor de MICE-sector ontwikkeld (Meetings, Incentives, Conferences en Exhibitions). Een branche die hard werd geraakt door de coronacrisis en daarom om extra aandacht vroeg. Door het advies van internationale experts leggen we nu meer focus op de energietransitie, zijn er speciale acquisitieteams opgezet en wordt er samengewerkt met andere second cities in Europa via EU CVB Network.
Geen toerisme, maar bezoekerseconomie
In mei 2019 bogen zeven internationale deskundigen op het gebied van reizen, toerisme en stedelijke ontwikkeling zich over de toekomst van toerisme in Rotterdam. In hun rapport ‘The Rotterdam Way’ gaven ze aanbevelingen om toerisme op een duurzame manier te laten groeien zodat het bijdraagt aan de lokale economie. Een van de adviezen was om niet te spreken over toerisme, maar om het breder te trekken en het bezoekerseconomie te noemen. Niet alleen toeristen bezoeken je stad, ook zakelijke gasten, mensen die familie bezoeken of studenten. Daarnaast is het goed om bezoekers aan te trekken die passen bij je stad, bezoekers die onderdeel willen zijn van en willen bijdragen aan de lokale gemeenschap. Nog een belangrijke aanbeveling van de raad: ‘betrek wijken en gemeenschappen’. De aanpak van toerisme moet niet alleen gaan over gemeentelijk beleid; Rotterdammers moeten actief worden gehoord over hun wensen en grenzen rondom toerisme.
Langetermijnstrategie gemeente
De aanbevelingen uit de IABx Toerisme vormden belangrijke input voor de langetermijnstrategie over toerisme van de gemeente Rotterdam. De visie ‘Te Gast in Rotterdam’ (gepubliceerd in maart 2020) ziet toerisme en de groei hiervan niet als doel op zich, maar als middel om de ambities van de stad te bereiken. Door de economische waarde van toerisme kunnen ondernemers initiatieven opzetten die in de eerste plaats van meerwaarde zijn voor Rotterdammers zelf. Dat dit vervolgens ook bezoekers aantrekt, is mooi meegenomen.
De Rotterdamse toerist is een do-rist
De langetermijnstrategie van de gemeente Rotterdam vormde vervolgens de basis voor onze keuzes binnen de bezoekersmarkt. Geheel in lijn met de langetermijnstrategie richten we ons sindsdien op bezoekers die passen bij het DNA en de mentaliteit van Rotterdam en de Rotterdammers. Bezoekers die zich aangetrokken voelen tot die typische Rotterdamse can do mentaliteit omdat ze zich erin herkennen. Die op zoek zijn naar ontmoetingen, verborgen parels en authentieke ervaringen. Om deze groep aan te spreken werd de ‘Do Rotterdam’ bezoekerscampagne ontwikkeld met in de hoofdrol de do-rist. Een nieuw type toerist die perfect past bij Rotterdam, die zelf op ontdekking gaat en zich onderdompelt in de cultuur van de stad. De do-rist vindt het aantrekkelijk dat Rotterdam een atypische stad is en wil juist het onderscheidende aanbod bezoeken. Denk bijvoorbeeld aan het Dakpark, drijvende architectuur, kunst op onverwachte plekken en de eettentjes op de Kruiskade.
Tips van locals
Op de website www.dorotterdam.com, het belangrijkste middel van de campagne, delen locals hun tips over Rotterdam. Van kunstenaars tot restauranteigenaren en modeontwerpers: ze vertellen allemaal hun persoonlijke verhaal over de stad. De Rotterdammers delen naast toeristische highlights ook culturele en groene tips uit verschillende wijken. Via de website kunnen do-risten tevens doorklikken naar boekbaar aanbod van partners en andere partijen in de stad. Met deze campagne zorgen we ervoor dat bewoners van de stad zoveel mogelijk profiteren van de groei van de bezoekerseconomie. Rotterdam is en blijft een gastvrije, leefbare en levendige stad voor iedereen.
De Do-rist campagne werd via sociale media gepromoot in onze buurlanden België, Duitsland, UK en Frankrijk. Gezien de hoge ambities van Rotterdam op het gebied van duurzaamheid maken we in onze marketingcampagnes graag de keuze om te focussen op landen van waaruit je gemakkelijk per trein naar Rotterdam kunt reizen.
De do-rist is here to stay!
Met de do-rist hebben we een doelgroep te pakken die heel goed past bij het DNA van de stad, die tijdelijk onderdeel wordt van de stad en een bijdrage levert aan de ambities van de stad. We kunnen er helaas nog niks over verklappen, maar in onze nieuwe bezoekerscampagne, die begin 2025 van start gaat, borduren we zeker voort op de nieuwsgierigheid van de do-rist.